Geschiedenis - UHasselt

Van 1971 tot nu

Met haar ruim 35 jaar is de Universiteit Hasselt een jonge universiteit, die op relatief korte tijd exponentieel is gegroeid tot een bloeiend centrum van onderwijs, onderzoek en dienstverlening aan de regio in het algemeen en aan de bedrijfswereld in het bijzonder. Niet alleen voor Limburg, maar met vertakkingen tot ver over de landsgrenzen heen.

Hoewel bij wet al in 1971 groen licht werd gegeven voor het inrichten van de autonome universitaire instelling waar Limburg al jaren voor pleitte, opende het Limburgs Universitair Centrum (LUC) pas in 1973 ook daadwerkelijk de deuren. De universiteit startte haar eerste academiejaar met 322 studenten voor 6 studierichtingen, namelijk wiskunde, natuurkunde, scheikunde, biologie, tandheelkunde en geneeskunde. Het personeel bestond toen uit 24 leden van het academisch personeel en 32 leden van het administratief en technisch personeel.

Nu 38 jaar later heeft de Limburgse universiteit een enorme groei doorgemaakt. De Universiteit Hasselt telt nu 853 personeelsleden (604 academische personeelsleden en 249 administratieve en technische personeelsleden), en er zijn 3000 studenten ingeschreven. Het studieaanbod werd inmiddels uitgebreid met informatica, biomedische wetenschappen, toegepaste economische wetenschappen, verkeerskunde en rechten.

In 2002 richtten de Universiteit Hasselt en Maastricht University samen de transnationale Universiteit Limburg (tUL) op, als een uniek samenwerkingsverband van twee universiteiten in twee landen. De opleidingen informatica, statistiek en biomedische wetenschappen zijn ondergebracht in dit samenwerkingsverband. De opleiding in de rechten is een gezamenlijk initiatief van de Universiteit Hasselt, Maastricht University en de K.U.Leuven. Ook in andere wetenschapsdomeinen wordt gezocht naar samenwerking met andere universiteiten.

Sinds 2003 vormen de UHasselt, de Provinciale Hogeschool Limburg en de XIOS Hogeschool Limburg samen de Associatie Universiteit-Hogescholen Limburg (AUHL). De Limburgse associatie werd opgericht met de ambitie om het hoger onderwijs in de provincie Limburg verder uit te bouwen, het wetenschappelijk onderzoek en de dienstverlening in de regio te versterken, en economische meerwaarde te creëren door de valorisatie van wetenschappelijk onderzoek.
Met de oprichting van de tUL en de AUHL is de UHasselt steviger dan ooit geworteld in het hedendaagse academische landschap. Deze verankering werd ook zichtbaar door de naamsverandering van Limburgs Universitair Centrum naar de Universiteit Hasselt. Sinds juni 2005 is de UHasselt ook in naam de vijfde universitaire pool in Vlaanderen.

Onderwijs, onderzoek, innovatie en internationalisering

Een zo volledig mogelijke vorming, zoals het woord ‘universitas’ weergeeft, is een fundamenteel aspect van de opleiding die de Universiteit Hasselt zich tot doel stelt: niet alleen vakopleidingen, maar ook taal-, communicatie-, en andere humane vaardigheden worden in elke wetenschappelijke en humane opleiding geïntegreerd. Immers, alleen een zo volledig mogelijk gevormd persoon is in staat algemene oplossingsmethoden aan te reiken en over te dragen.

De innovatieve ideeën van de Universiteit Hasselt op het vlak van dynamisch en interactief onderwijs in kleinere groepen en de indeling van het academiejaar vonden bij vele universiteiten navolging. De UHasselt kenmerkt zich verder door zijn actief onderzoeksbeleid, dat geleid heeft tot honderden onderzoekers en negen onderzoeksinstituten die nu op de campus Diepenbeek en op het nabijgelegen wetenschapspark zijn gevestigd. Zij vormen de ruggengraat voor de uitstekende contacten met het bedrijfsleven, waarvoor, op hun vraag, programma’s op maat gemaakt worden die de broodnodige technologietransfer verzekeren.

Ten slotte heeft de universiteit een sterk internationaliseringbeleid gevoerd, met netwerken in Vlaanderen en de rest van Europa, waarmee aan de studenten en onderzoekers een venster op de wereld wordt geboden.