Project R-9079

Ecologische diversificatie, recente evolutie en soortvorming van Amphipoda in de poolstreken: het voorbeeld van Eusirus (Onderzoek)

De poolstreken, voornamelijk Antarctica, vormen door hun lange geschiedenis natuurlijke labo's voor evolutionair onderzoek. De diverse, gespecialiseerde polaire dierenwereld ontstond doorheen miljoenen jaren en doorstond verschillende milieuveranderingen, zoals bijvoorbeeld de ijstijden. Bepaalde gebieden in de poolstreken behoren tot de snelst opwarmende regio's op aarde. Kennis over hoe polaire organismen klimaatveranderingen in het verleden overleefden, helpt wetenschappers om hun overlevingskansen in de toekomst te voorspellen. Eusirus vlokreeftjes worden in dit onderzoek als modelorganismen gekozen omdat ze in beide poolstreken voorkomen, zeer divers zijn en in verschillende habitats leven. Hoewel deze kreeften een belangrijk onderdeel van de mariene voedselketen zijn, is de kennis over hun ecologie en verspreiding nog steeds beperkt. Genetische, morfologische en ecologische gegevens zullen worden verzameld om de evolutionaire geschiedenis van Eusirus vlokreeftjes met fylogenetische methodes te reconstrueren, en de morfologische en ecologische diversiteit aan de verwantschapsboom te linken. Op die manier kunnen evolutionaire processen opgespoord worden die tot de huidige diversiteit van Eusirus vlokreeftjes geleid hebben. Hiernaast zal worden onderzocht of de soortvorming stapsgewijs of explosief tot stand kwam. Deze analyses zullen bovendien achterhalen of er gelijkaardige, convergente evolutie van Eusirus vlokreeftjes plaatsvond rond de twee poolstreken.

01 oktober 2018 - 30 september 2022