Project R-14182

'Is het de moeite waard? Integratieve taxonomie vs enkel-gen aflijning in hyperdiverse soortencomplexen: Gyratrix hermaphroditus als een case study' (Onderzoek)

'Onderzoek naar het hedendaagse verlies aan biodiversiteit wordt bemoeilijkt door de quasi onmogelijkheid om soortenaantallen correct in te schatten. Morfologisch niet of nauwelijks van elkaar te onderscheiden (cryptische) soorten vormen hierbij een bijzonder probleem en dit leidt tot onjuiste inschattingen van biodiversiteit, met als gevolg dat elke andere studie gebaseerd op zulke schattingen bij voorbaat ondermijnd wordt. In dit project zullen we een diepgaande analyse uitvoeren van het uiterst diverse Gyratrix hermaphroditus soortencomplex. Deze vrijlevende platworm kent een wereldwijde verspreiding en bestaat uit verschillende morfologisch (haast) identieke populaties, met zeer uiteenlopende ecologische behoeften (marien, zoetwater, brakwater). Eerder werd al aangetoond dat een aantal van deze populaties zogenaamde monophyla vormen (unieke evolutionaire eenheden), waarvan sommige kunnen herkend worden op basis van morfologische details van het copulatieorgaan. De juiste aard van deze 'intraspecifieke' clades (cryptische, pseudocryptische of traditionele soorten) moet echter nog opgehelderd worden. Aan de hand van moleculaire technieken voor soortafbakening, populatiegenomische analyses, morfologie, en ecologie zullen we trachten dit soortencomplex te ontrafelen om het proces van soortherkenning te faciliteren, niet alleen binnen dit soortencomplex of andere platwormen, maar bij uitbreiding ook bij andere cryptische diergroepen.'

01 juni 2023 - 31 mei 2027