Project R-15232

Menselijke verstoring, biodiversiteitsverlies en de dynamieken van slakken-gebonden parasieten (Onderzoek)

Door menselijke verstoring zoals ontbossing, landbouw en verstedelijking daalt de biodiversiteit aan een ongeziene snelheid. Een groot, maar vaak vergeten deel hiervan zijn parasieten. Nochtans vervullen parasieten een sleutelrol in het functioneren van ecosystemen, zoals het reguleren van voedselwebben en gastheerpopulaties. Trematoden zijn een zeer diverse groep parasitaire platwormen die mensen, vee en wilde dieren infecteren. Door hun complexe levenscyclus, die vaak een tussengastheerslak en een gewervelde eindgastheer bevat, en methodologische obstakels bestaan er nog steeds veel vragen omtrent de drijvende factoren van trematodendiversiteit. In dit voorstel willen we de impact van menselijke verstoring op de diversiteit en het voorkomen van trematoden analyseren langsheen het unieke Mega-Transect in Yangambi Biosphere Reserve, Democratische Republiek Congo. Langs deze goed gekarakteriseerde gradiënt van verstoring zullen we trematodengemeenschappen analyseren in slakken en kleine zoogdieren. We bekijken de impact van verstoring op de diversiteit van de gastheren en hoe dit zich vertaalt naar de trematoden die hen infecteren. Het voorgestelde onderzoek zal niet alleen fundamentele vragen over de ecologie van parasieten beantwoorden, maar ook inzichten leveren in de relatie tussen biodiversiteitsverlies en ziekteverspreiding, en dit in een regio waar menselijke activiteiten steeds meer wegen op ecosystemen en volksgezondheid.

01 november 2024 - 31 oktober 2028