Project R-16633

Blue Zone Limburg (Onderzoek)

In België bestaan er momenteel aanzienlijke gezondheidsverschillen tussen de regio's. Zo heeft de provincie Limburg de hoogste levensverwachting van België, maar vergrijst de regio snel en staat ze voor heel wat uitdagingen op vlak van met name chronische welvaartsaandoeningen en druggebruik. In onze omliggende regio's (Aken, Limburg-NED, Luik) zijn de verschillen zelfs nog groter. Terwijl internationale organisaties zoals OECD/WHO wijzen op het belang van preventie, infrastructuur, samenwerking en educatie om deze gezondheidsverschillen te voorkomen via een gezonde(re) levensstijl, ontbreekt de hiervoor noodzakelijke gecoördineerde, (inter)regionale aanpak. In zogenaamde Blue Zone (zoals Sardinië, Okinawa, Ikaria, Nicoya, Loma Linda) leven mensen nochtans aantoonbaar langer en gezonder dankzij meer natuurlijke fysieke, gezondere voeding, sterkere sociale netwerken en het hebben van duidelijke doelen. Zijn Blue Zones dan maakbaar? Ja, Singapore bewijst dit als 'Blue Zone 2.0' en toont aan dat een beleidsgerichte, geïntegreerde HiAP (Health in All Policies) strategie de (gezonde) levensverwachting en gezondheid aanzienlijk kan verbeteren en dit op een relatief korte termijn! De regio Limburg beschikt al over heel wat bouwstenen om een vergelijkbare transitie te maken, namelijk sterk uitgebouwde groene leefomgevingen, actievere en gelukkigere bevolking, Limburg-gevoel, sterke zorgstructuur, kennisinstellingen en lopende initiatieven rond natuur, gezonde voeding, beweging en welzijn. Wat ontbreekt, is een gezamenlijke visie en geïntegreerde regionale HiAP aanpak die deze troeven verbindt. Daarom willen de initiatiefnemers van dit project een Living Blue in Limburg-consortium oprichten (met o.a. Universiteit Hasselt, ondernemers, zorg- en welzijnssector en provincie) met als doel een gezamenlijke adviserende regionale roadmap te ontwikkelen voor een gezonde inclusieve regio waarbij alle stakeholders betrokken worden en inwoners actief participeren. Dit consortium zal daarom een (1) studie en nulmeting uitvoeren om het concept 'Blue Zone Limburg' op te volgen en te evalueren, te verankeren (roadmap met een adviserend governance-voorstel voor een mogelijke bestuurlijke inbedding) en regionaal te communiceren. Hiernaast (2) verbindt en labelt ze bestaande initiatieven tot een Living Blue-netwerk en (3) faciliteert het de opstart van nieuwe geïntegreerde projecten met brede betrokkenheid van bedrijven, kennisinstellingen en burgers. Het uiteindelijke doel is om Limburg te positioneren als een inclusieve Blue Zone 3.0. regio waar inwoners beter, gezonder en langer leven, én om een (inter)nationaal voorbeeld te worden van maatschappelijke vernieuwing en economische versterking.

01 januari 2026 - 31 december 2028