Faculteit Architectuur en Kunst huldigt feestelijk het begijnhof in

Het begijnhof van Hasselt is een unieke 18e eeuwse site in het stadscentrum. De beschermde erfgoedsite bestaat uit 13 begijnhofhuisjes met traditionele tuintjes, een poortgebouw en een kerkruïne. De hele site werd zopas gerestaureerd in opdracht van de Provincie Limburg, in samenwerking met Universiteit Hasselt en de Stad Hasselt. Daarbij werd ook een panoramische uitkijktoren van 29 meter gerealiseerd op de site. 

Grote erfgoedwaarde

In de begijnhofhuisjes woonden tot in 1886 begijnen, waarna de site een burgerlijke invulling kreeg. Wanneer de provincie in 1939 eigenaar wordt van de site, brengen zij er onder meer een bibliotheek en museum onder. Nu de site helemaal gerenoveerd is, neemt de faculteit Architectuur en Kunst intrek in de 13 begijnhofhuisjes. Ze deden dat met een feestelijke optocht, waarbij zo’n 300 studenten en docenten in stoet van aan de Oude Gevangenis naar het begijnhof trokken.  De Keniaanse Brenda Maswan, de eerst ingeschreven studente in de Master Adaptive Reuse knipte samen met de architecten en de decaan en vicedecaan officieel het lint door, gevolgd door rondleidingen op de site. 

“Onze Master Adaptive Reuse, uniek in de wereld, krijgt een vaste stek in de begijnhofhuisjes. “Er is geen mooier plek te verzinnen voor deze master waarin men leert om voor oude gebouwen, zoals fabrieken, scholen, kantoren, en woningen, ontwerpen te maken voor herbruik”, zegt decaan Stefan Devoldere. “In de begijnhofhuisjes zijn er nu ruimtes om te ontwerpen, om werken en maquettes tentoon te stellen en een aula voor lezingen. Het hele complex is met het grootste respect voor de erfgoedwaarde gerestaureerd. Wie door de gangen loopt, zal verrast worden door de zorgzaamheid en de eigentijdsheid van de invullingen. Schouwen worden plots doorgangen, deuren verdwijnen in wanden, oude en nieuwe materialen grijpen in elkaar, kortom om elke hoek word je verrast door de zorgzame en vernieuwende aanpak.”

Stadslab en gastenverblijf

Het Begijnhof wordt een levende plek. Met 4 studio’s waar gastprofessoren voor een korte of langere termijn kunnen verblijven. Op het gelijkvloers bevindt zich een tentoonstellingsruimte die samen met Z33, PXL-MAD en anderen een invulling zal krijgen. In het naastliggende stadslab zal samen met burgers nagedacht worden over vernieuwende invullingen van het openbaar domein, straten en pleinen. Twee auditoria, één in de huisjes en één in het poortgebouw, bieden ruimte voor lezingen voor zowel intern als extern gebruik. Op het gelijkvloers en eerste verdieping zijn er ook ruimtes voor onderzoekers die met herbestemming en stadsontwikkeling bezig zijn en de hele zolder is ingericht voor masterstudenten architectuur en interieurarchitectuur.

David Kohn en Bovenbouw Architectuur

Vooraf aan de feestelijke optocht van de studenten en docenten gaf de Britse toparchitect David Kohn nog een lezing aan studenten en staf. David Kohn won samen met Bovenbouw Architectuur de internationale ontwerpwedstrijd om de historische gebouwen van het begijnhof in Hasselt te renoveren. Hij creëerde zo een nieuwe openbare ruimte voor zowel de universiteit als de stad. “Het is wonderlijk hoeveel bezoekers, toeristen en Hasselaren, nu al door de site wandelen en genieten van de late zomerzon op één van de vele bankjes. We zijn trots om nu ook zelf intrek te kunnen nemen op deze levendige en inspirerende plek in het stadshart van Hasselt.”

De renovatie van het begijnhof werd geleid door de provincie Limburg. In totaal werd er meer dan 18 miljoen euro geïnvesteerd in de restauratie. UHasselt investeerde 3,8 miljoen euro, provincie Limburg 13 miljoen euro en Stad Hasselt 1,25 miljoen euro. 

Bovenbouw-David Kohn Architecten i.s.m. Architecten Beeck & Hermans zorgden voor de realisatie van deze herbestemming. De binnentuin werd vormgegeven door Landinzicht landschapsarchitect, Bollinger+Grohman voerden de stabiliteitsonderzoeken uit. Studiebureau Arcade was verantwoordelijk voor de technieken.