Hart -en vaatziekten - Virginie Bito
Prof. Virginie Bito en Dr. Dorien Deluyker leiden samen het lab voor cardiovasculaire fysiologie, het CARDIOlab, binnen BIOMED aan de UHasselt. Samen met hun onderzoeksteam, streven ze ernaar om hart- en vaatziekten beter te begrijpen, te voorkomen alsook te behandelen.
Hart- en vaatziekten behoren tot de belangrijkste doodsoorzaken in België en kunnen uiteindelijk leiden tot hartfalen. Bij hartfalen is de pompwerking van het hart verzwakt, waardoor er minder zuurstofrijk bloed doorheen het lichaam wordt vervoerd. Dit geeft aanleiding tot verschillende klachten bij de hartpatiënt, zoals kortademigheid, vermoeidheid of vochtophoping.
Enerzijds draagt het CARDIOlab bij aan een betere kennis van de onderliggende oorzaken en risicofactoren voor hartfalen. Anderzijds trachten we innovatieve manieren te vinden om hartfalen te voorkomen en te genezen, op maat van de hartpatiënt. Ons onderzoek focust op drie veelvoorkomende triggers voor hartschade binnen de huidige maatschappij, namelijk suikerziekte, een hartaanval en chemotherapie.
Diabetes
Suikerziekte of diabetes is een chronische aandoening waarbij het suikergehalte in het bloed verhoogd is. Overgewicht en een gezonde leefstijl, met Westers dieet en fysieke inactiviteit, verhogen het risico op diabetes type 2. Op lange termijn hebben mensen met diabetes type 2 een hogere kans op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten. Binnen onze groep, onderzoeken we hoe suikerziekte aanleiding geeft tot hartproblemen en testen we of sporten het ontstaan van hartproblemen in suikerziekte kan voorkomen.
Hartaanval
Een hartinfarct, in de volksmond hartaanval genoemd, is verantwoordelijk voor vele sterfgevallen in België. Bij een hartinfarct zal een deel van de hartspier afsterven doordat de bloedtoevoer door de kransslagaderen wordt onderbroken. Het gevolg hiervan is dat de hartspiercellen geen bloedtoevoer meer krijgen en onomkeerbaar beschadigd worden. Het is daarom erg belangrijk om de bloedtoevoer naar het hart zo snel mogelijk te herstellen zodat de schade aan het hart minimaal blijft. De behandeling richt zich momenteel enkel op het bestrijden van de symptomen maar hiermee wordt de oorzaak niet aangepakt. Cellulaire therapieën met stamcellen biedt veel mogelijkheden om de beschadigde hartspiercellen te herstellen of te vervangen. Binnen het CARDIOlab wordt er onderzoek gedaan naar stamceltherapie na MI. Hierbij worden stamcellen afkomstig van het rechter hartoortje ingezet om het afgestorven hartspierweefsel te vernieuwen.
Chemotherapie
Onze laatste onderzoekslijn focust zich binnen de cardio-oncologie. Dankzij het uitstekende kankeronderzoek in België overleven steeds meer en meer mensen hun kanker. De huidige behandelingen brengen echter heel veel bijwerkingen met zich mee. Als we specifiek kijken naar de ongemakken van chemotherapie dan zijn misselijkheid en haaruitval de meest gekende. Helaas kunnen bepaalde soorten chemotherapie ook schade aanrichten aan het hart van een patiënt. In het CARDIOlab onderzoeken we daarom nieuwe therapieën waarbij we het hart kunnen beschermen tegen de chemotherapie. Met als doel om ervoor te zorgen dat de huidige kankerpatiënten niet de hartpatiënten van de toekomst worden.
Concreet betekent dit dat we in onze groep ons focussen binnen het domein van de cardio-oncologie. Deze discipline staat in België nog in zijn kinderschoenen. Het is immers een lange tijd geweten dat bepaalde chemotherapie kunnen leiden tot schade aan het hart. Alleen weten we nog niet veel over de onderliggende mechanismen. In onze groep onderzoeken we de cardio-protectieve eigenschappen van een bepaald voedingssupplement. We hebben veelbelovende resultaten met deze behandeling en we willen nu ons onderzoek nu verder uitbreiden naar een meer klinisch relevanter model.
Onderzoek doen in meer klinisch relevantere modellen is zeer kostelijk en kan oplopen tot 100.000 euro. Desondanks is het wel noodzakelijk. Het is immers van levensbelang om onze resultaten zo goed mogelijk te vertalen naar wat er in patiënten gebeurt. Enkel op deze manier kunnen wij als onderzoekers de meest optimale behandeling testen zodat die in een later stadium patiënten met hartschade kunnen helpen of in de meest ideale wereld voorkomen. Want voorkomen is nog altijd beter dan genezen!
Lees meer over het onderzoek
Steun het onderzoek
Schenk online aan het cardiologiefonds.
Via overschrijving kan ook: BE36 4532 5278 1181 met vermelding 'Steun Onderzoek Virginie Bito'.
Wil je een grotere gift doen, neem dan contact met ons op voor een discreet gesprek.
Schenk online
Frédérique de Keyser
Kom luisteren!
Tijdens onze Campus Classes heb je de kans om te leren over het onderzoek aan UHasselt. Kom dus zelf eens luisteren en ontmoet de onderzoekers.
Over Universiteitsfonds UHasselt
Ontdek waarom jouw steun aan UHasselt onderzoek en onderwijs van onschatbare waarde is.
Kom te weten wat wij voor jou kunnen betekenen en hoe we dankzij jouw schenking onze kennis en doorbraken kunnen vertalen naar een betere samenleving.