Cyriel Kortleven

Na de middelbare school ging ik handelsingenieur studeren, omdat…

“ik nog niet goed wist wat ik precies wilde doen. Ik deed het goed op school, was in veel dingen geïnteresseerd, en mijn vader had TEW gestudeerd. Het voelde als een logische keuze. Achteraf bekeken had psychologie ook goed gepast, maar deze opleiding gaf me een brede basis en leerde me de taal van het bedrijfsleven. Dat komt me vandaag bijzonder goed van pas.”

Wat studeren in Diepenbeek zo bijzonder maakte, was…

“de kleinschaligheid. Les volgen in kleine groepen maakte het verschil. En ook het trimesterssysteem gaf een ander ritme aan studeren.”

Mijn favoriete plekje op de campus, was …

“de agora, met die blokken en kuilen. Het was een plek waar alles samenkwam. Je zag iedereen passeren, en raakte vanzelf aan de praat, maar kon evengoed een rustig hoekje vinden om nog wat te lezen.”

De docent die mij het meest inspireerde, was ….

“Willy Desayere, die een vak rond creativiteit gaf, zette me voor het eerst echt anders aan het denken. Ook Felix Corthout maakte indruk: hij bracht de theorie tot leven met boeiende verhalen uit het bedrijfsleven. Dat bleef hangen. Later kruiste ook Hilde Martens opnieuw mijn pad, toen ik zelf wat gastlessen gaf rond creatief denken.”

Als student was ik…

”eerder gemiddeld, misschien zelfs wat onzichtbaar. Ik wist nog niet goed wat ik wilde en excelleerde eigenlijk nergens echt in. Pas na mijn studies begon ik me verdiepen in persoonlijke ontwikkeling en creativiteit, en vielen dingen op hun plaats.”

Als er één ding is dat ik aan UHasselt geleerd heb, is het…

“leren samenwerken met heel verschillende types mensen. In groepswerken liep het soms vanzelf, soms botste het. Maar net daar leer je afstemmen, grenzen stellen en samen vooruitgaan.”

Hoe zou jij jouw job omschrijven in max. 5 zinnen?

“Ik ben internationaal spreker rond verander-mindset. Organisaties schakelen mij in wanneer er grote veranderingen aankomen; een fusie, een nieuwe CEO, of de impact van AI. Ik help via mijn presentaties mensen om daar opener en flexibeler mee om te gaan, zodat er minder weerstand ontstaat. Mijn verhaal is bewust eenvoudig en praktisch. De voorbije tien jaar heb ik me volledig toegelegd op spreken: dat is echt mijn vak geworden.”

Wat vind je het allerleukste / uitdagende aan die baan?

“Het leuke is dat ik in heel veel verschillende “keukens” mag kijken. Ik heb intussen in de meest uiteenlopende sectoren in 42 landen gesproken en zie telkens opnieuw hoe gelijkaardig de uitdagingen eigenlijk zijn. Overal draait het om mensen mee krijgen in verandering. Het meest uitdagende? Ik sta maar een klein deel van mijn tijd op een podium. De rest gaat naar voorbereiding, acquisitie en het finetunen van mijn verhaal. Je moet heel scherp aanvoelen wat er leeft en werkt bij je publiek.”

De sleutel voor succes ligt volgens mij bij…

“persoonlijke ontwikkeling en zelfinzicht. Pas na mijn studies ben ik echt gaan ontdekken wat mij energie geeft en waar ik blij van word. Van zodra je dat weet, kan je gerichte stappen zetten. Durf ook experimenteren en kleine dingen uit te testen: je hoeft niet meteen alles om te gooien om je droom na te jagen. Veel mensen laten zich tegenhouden door angst of door wat ze denken te verliezen om voluit voor hun droom te gaan. Maar vaak zit de groei precies in het proberen. En wees niet te streng voor jezelf: niet alles hoeft meteen een succes te zijn.”

Mocht je iets willen/kunnen terugdoen of teruggeven aan je alma mater: wat zou dit zijn?

“Als studenten interesse hebben in spreken of persoonlijke ontwikkeling, mogen ze mij altijd contacteren. Ik geef ook graag nog eens een gastcollege of een lezing op een alumni-event. En ik geloof oprecht dat er in opleidingen nog meer ruimte mag zijn voor vragen als: waar word ik gelukkig van? En wat zijn mijn waarden? Als UHasselt daarmee aan de slag wil, draag ik met plezier mijn steentje bij.”