Nascent viert eerste verjaardag met internationale bekroning: winnaar van de ASTP Deal of the Year Award
Wat begon als wetenschappelijk onderzoek aan de Faculteit Bedrijfseconomische Wetenschappen van UHasselt, groeide in amper één jaar tijd uit tot een internationaal erkende spin-off. Nascent, het matchmakingplatform dat ondernemers helpt de juiste medeoprichter te vinden, won tijdens de ASTP Annual Conference in Roemenië de prestigieuze ASTP Impact Award in de categorie ‘Deal of the Year’. Een mooie erkenning voor een sterk valorisatietraject én voor de maatschappelijke impact van onderzoek binnen de sociale wetenschappen.
Nascent werd opgericht vanuit onderzoek rond ondernemerschap, teamdynamieken en samenwerking binnen start-ups. Het platform matcht (toekomstige) co-founders op basis van persoonlijkheid, soft skills en gedeelde waarden, met als doel de slaagkansen van startups te verhogen.
De spin-off werd opgericht door professoren Pieter Vandekerkhof en Jelle Schepers, samen met CEO Ines Feytons. Volgens Pieter Vandekerkhof was het eerste jaar van Nascent bijzonder intens, maar tegelijk ook erg leerrijk.
“De eerste jaren van een startup zijn altijd een rollercoaster. We zien vanuit onderzoek zelfs heel wat startups falen in de eerste drie levensjaren, maar dat is bij Nascent gelukkig niet het geval. Alle inzichten rond ondernemerschap nu ook zelf als ondernemers kunnen toepassen, dat is erg leuk en leerrijk.”
Dat de startup al snel tractie maakte, blijkt ook uit de internationale samenwerkingen die Nascent wist op te bouwen in Vlaanderen, Nederland en Duitsland. Bovendien leidde het platform al tot concrete matches tussen co-founders. Zo ontstond het founding team achter medtech startup Curavex via connecties op het platform, volgens het team de eerste officiële ‘Nascent baby’.
De ASTP Impact Award vormt een belangrijke internationale erkenning voor dat traject. ASTP is het Europese netwerk voor knowledge transfer professionals en brengt business developers, tech transfer professionals en spin-offspecialisten uit heel Europa samen. Jaarlijks reikt de organisatie awards uit aan impactvolle initiatieven binnen kennisoverdracht en valorisatie.
Vanuit UHasselt werd Nascent genomineerd als voorbeeld van sterke kennistransfer en valorisatie. De spin-off doorliep sinds 2021 succesvol verschillende IOF-fases, van exploration tot proof-of-concept, met ondersteuning van het Technology Transfer Office en de IOF-managers van UHasselt.
Volgens Innovation Manager PJ De Queker toont Nascent aan dat ook onderzoek binnen de sociale wetenschappen een sterke valorisatiepotentie heeft.
“Nascent versterkt niet alleen het UHasselt-valorisatieportfolio, maar toont ook het belang van soft skills binnen ondernemerschap en kennisoverdracht. Dat ASTP dit traject nu bekroont als ‘Deal of the Year’ is een mooie internationale erkenning.”
Voor Nascent zelf betekent de award meer dan alleen prestige. “Deelnemen is belangrijker dan winnen, maar winnen blijft toch leuk”, zegt Vandekerkhof. “Via deze award wordt Nascent bekend bij een breed internationaal netwerk van tech transfer professionals en investeerders. Dat zorgt tegelijk ook voor nieuwe opportuniteiten en lead generation.”
Intussen kijkt de spin-off al vooruit naar de volgende groeifase. Nascent maakte recent een strategische pivot naar de B2B investeringsmarkt en ontwikkelde een uitgebreidere versie van het platform voor early-stage investeerders. Daarmee wil het investeerders helpen om ook het menselijke aspect van due diligence objectiever in kaart te brengen.
“Vandaag ligt de focus bij investeringen vaak nog te weinig op de mensen achter een startup. Met Nascent willen we investeerders helpen om daarin proactiever en datagedreven beslissingen te nemen. De eerste pilots zijn ondertussen verkocht, dus the best is yet to come.” zegt Pieter Vandekerkhof.
Meer informatie over Nascent?
Voor wie benieuwd is: met dit filmpje overtuigde Nascent de internationale ASTP-jury en sleepten ze de award in de wacht.