Normale veroudering gaat gepaard met een afname van motorische functies, die de kwaliteit van leven beïnvloeden. Deze veranderingen worden veroorzaakt door leeftijdsgebonden veranderingen in de hersenen. Het blijft onduidelijk hoe leeftijdsgebonden veranderingen in hersenstructuur, functie en connectiviteit de motorische prestaties beïnvloeden. We bestuderen hoe deze veranderingen in structurele en functionele herseninteracties tekorten in motorisch functioneren kunnen verklaren.

Enerzijds richten we ons op de interactie tussen specifieke hersengebieden die het netwerk vormen dat betrokken is bij de motorische controle. Deze interacties zullen zowel binnen als tussen beide hersenhelften worden onderzocht. Anderzijds kijken we vanuit een meer globaal perspectief naar leeftijdsgerelateerde veranderingen in de interacties tussen de verschillende netwerken in rust om te komen tot een maat voor neurale de-differentiatie.

We beginnen met door training geïnduceerde neuroplasticiteit in het verouderende brein en onderzoeken (a) welke structurele en functionele hersenmetingen toekomstig leren voorspellen (b) hoe zowel gedrags- als hersenmetingen veranderen als gevolg van leren. Dit vereist een combinatie van niet-invasieve hersenstimulatie en multimodale beeldvormingstechnieken. We willen een fundamentele bijdrage leveren aan kennis die toekomstige trainingsprogramma's kan inspireren om functionele achteruitgang die gepaard gaat met het ouder worden te verlichten of tegen te gaan.

60% van de mensen met dementie wonen in België in woonzorgcentra (WZC). Oefentherapie aan matige intensiteit heeft een positief effect op bewegingsmogelijkheden, geheugen, gedrags- en psychologische symptomen (BPSD) bij ouderen met dementie. Echter, de motivatie voor oefentherapie en dus ook de therapietrouw is net bij mensen met dementie en wonende in een WZC zeer laag.

Met het project AMUSED, proberen we via muziek de motivatie tot bewegen bij deze specifieke doelgroep te verhogen. In een eerste studie, zal het effect van muziek en video materiaal ter ondersteuning van groepstherapie worden onderzocht. In een tweede studie zal muziek worden gebruikt als feedbacksysteem en motivator tijdens het fietsen op een aangepaste hometrainer.

Hierbij zullen de deelnemers aangespoord worden via de muziek om steeds boven een bepaalde trapsnelheid te fietsen. Tijdens deze 4-maand durende interventies, zullen zowel motivatie en therapietrouw, maar ook geheugen, fragiliteit, BPSD, levenskwaliteit en bewegingsmogelijkheden worden geëvalueerd.

Multi-dimensioneel bewegings- en neurofysiologisch onderzoek van wandelgerelateerde vermoeidheid bij personen met multiple sclerose.

Multiple sclerose (MS) is een ziekte die wordt gekenmerkt door het induceren van
verschillende symptomen, waaronder vermoeidheid. Vermoeidheid komt veel voor bij mensen met MS (pwMS), en is een van de meest invaliderende symptomen die door deze populatie worden gemeld (bijv. bijna 90% ervaart of heeft ervaring met vermoeidheid als gevolg van MS). In dezelfde lijn komt vermoeibaarheid, die wordt gedefinieerd als een afname van de prestaties bij een bepaalde taak, ook vaker voor bij pwMS en beïnvloedt zowel motorische als cognitiedomeinen.

Er is ook geen onderzoek naar revalidatieprogramma's om motorische vermoeibaarheid bij pwMS te verminderen. Met behulp van verschillende biomechanische en neurofysiologische benaderingen wil het project i) met behulp van een virtual reality-omgeving (GRAIL) onderzoeken hoe motorische vermoeibaarheid de biomechanische aanpassingen beïnvloedt, wat de relatie is met cognitie en wat de relatie is met neurofysiologische metingen tijdens het lopen met virtuele obstakels onderhandeling; ii) de relatie onderzoeken van neurofysiologische domeinen met vermoeibaarheid tijdens stapbewegingen (fNIRS) en het uitoefenen van aandachtscontrole met behulp van eenvoudige taken (bijv. waakzaamheidstaken).

Verbetering van cognitie bij personen met progressieve MS (CogEx studie)

Een multicenter studie in een samenwerking met 11 verschillende centra gelegen in België, Denemarken, Engeland, Italië, Canada en Amerika zal worden uitgevoerd. Cognitieve revalidatie en aerobe training zullen apart en gezamenlijk worden uitgevoerd door 360 personen met primaire of secundaire progressieve Multiple Sclerosis.

De revalidatie programma's zullen apart van elkaar en gezamenlijk geëvalueerd worden, met als doel om vast te stellen of beide programma's een effectieve behandeling voor cognitieve problemen zijn en om te bepalen of de behandelingen een synergetisch effect hebben wanneer ze gecombineerd worden in personen met progressieve MS. Dit is een project bij de MS Liga Canada in samenwerking met de University of Toronto.