UHasselt eert vernieuwende en verbindende personen tijdens Dies Natalis

‘Reinventing and Connecting’ staat centraal tijdens deze Dies Natalis, een dag ter ere van de oprichting van Universiteit Hasselt op 28 mei 1971. “In tijden van economische, technologische en maatschappelijke veranderingen, worden we continu uitgedaagd om onze rol, onze waarden en onze toekomst te herdenken. Maar vernieuwen alleen is geen einddoel. Om een samenleving te laten groeien moet je mensen, ideeën en expertises bij elkaar brengen om weer nieuwe kansen te creëren”, zegt rector Bernard Vanheusden. 

“De vier personen die we vandaag tot eredoctor van UHasselt mogen verwelkomen, zijn een toonbeeld van hoe je vooruitgang kan boeken door uit je comfortzone te treden en de samenwerking aan te gaan. Of het nu gaat om het bijdragen aan de duurzame ontwikkeling van een regio, het bouwen van bruggen tussen onderwijskundig en ruimtelijk ontwerp, het betrekken van ngo’s bij verkeersveiligheidsbeleid wereldwijd, of om het inzichtelijk maken van de dynamiek en het potentieel van de digitale economie. Allen hebben deze nieuwe eredoctoren zich in hun leven en werk getoond als een drijvende kracht voor positieve verandering.”

UHasselt reikt dit jaar vanuit de instelling een eredoctoraat uit aan Hugo Bollen, voormalig mijningenieur en bedenker van het bekende fietsroutenetwerk. Dit netwerk van knooppunten waarlangs je kan wandelen en fietsen hielp mensen op een eenvoudige manier de schoonheid van hun omgeving ontdekken en maakte van Limburg een toeristische trekpleister. Het fietsroutenetwerk werd dan ook al snel uitgerold in Vlaanderen en Wallonië en nadien ook in Nederland, Duitsland en Kroatië. “Dit netwerk, met in Limburg alleen al 2.000 kilometer fietspaden, is een wezenlijk onderdeel van de indrukwekkende transformatie van onze regio. Net als de incubatoren en de kenniscampussen die er de laatste jaren zijn gekomen, bracht dit netwerk deze regio een nieuwe, duurzame toekomst na de mijnsluiting. En tegelijkertijd zorgde het voor verbinding tussen mens en natuur, voor fysieke gezondheid en voor meer mentaal welzijn. Met dit eredoctoraat willen we Hugo Bollen dan ook graag eren voor de impact die zijn levenswerk heeft”, zeggen promotor rector Bernard Vanheusden en co-promotor dr. Els Hannes. 

De School voor Educatieve Studies verwelkomt Rosan Bosch als nieuwe eredoctor. De van oorsprong Nederlandse ontwerpster is de stichter en directeur van de Studio Rosan Bosch in Kopenhagen en geldt als een visionair op vlak van vernieuwende leeromgevingen. “In haar ontwerpen stapt zij volledig af van de klassieke schoolstructuur zoals we die vandaag nog te vaak kennen. Rosan Bosch ontwerpt schoolruimtes waar leerlingen terug echt in contact komen met de natuur, en waar creatieve, open ruimtes in combinatie met stille werkplekken, het leerproces versterken. Haar werk gaat veel verder dan enkel het ontwerpen van mooie ruimtes. Ze bouwt bruggen tussen pedagogie en architectuur en zorgen voor dynamische, adaptieve en duurzame omgevingen die de hedendaagse pedagogische behoeften optimaal ondersteunen”, zeggen promotoren prof. dr. Tom Kuppens en dr. arch. Ruth Stevens.

De School voor Mobiliteitswetenschappen reikt een eredoctoraat uit aan Lotte Brondum. De Deense is directeur van de Global Alliance of NGOs for Road Safety, een alliantie van meer dan 350 ngo’s uit 100 verschillende landen die allen bezig zijn met verkeersveiligheid. Deze NGO’s zijn vooral lokaal verankerd en vaak opgericht na een dramatisch ongeval, met als doel om het verkeer in hun omgeving veiliger te maken. “Lotte Brondum heeft een heel sterke visie op verkeersveiligheid. Onder haar leiderschap groeide de alliantie uit tot een sterke organisatie die visie omzet in actie en de vele ngo’s wereldwijd aan de hand van trainingen en tools helpt om echt impact te hebben op vlak van verkeersveiligheid. Het Instituut voor Mobiliteit, IMOB UHasselt, werkte in het verleden al samen met de alliantie trainingen uit voor de ngo’s, en in de volgende jaren zullen we deze samenwerking nog verder uitbreiden. We zijn dan ook erg blij om Lotte Brondum te mogen verwelkomen als onze nieuwe eredoctor. Samen willen we meehelpen aan de ambitie van de Verenigde Naties om het aantal dodelijke en gewonde verkeersslachtoffers wereldwijd met de helft te verminderen tegen 2030 en tegen 2050 te gaan naar 0 verkeersslachtoffers”, zegt prof. dr. Geert Wets, directeur van IMOB UHasselt en promotor van dit eredoctoraat.

Econoom Erik Brynjolfsson, professor aan Stanford University en wereldwijde autoriteit in onderzoek naar digitale technologie binnen bedrijven, is de nieuwe eredoctor van de faculteit Bedrijfseconomische Wetenschappen. Al decennialang onderzoekt Erik Brynjolfsson hoe technologische ontwikkelingen een impact hebben op de productiviteit van bedrijven. Van de eerste computers die op de werkvloer kwamen, de uitrol van internet in het bedrijfsleven tot de recente intrede van artificiële intelligentie. “Hierbij is Erik Brynjolfsson ervan overtuigd dat digitale technologie niet louter als doel mag hebben om mensen te vervangen, maar eerder mensen moet versterken en hen helpen om dingen te verwezenlijken die eerder onmogelijk waren. Zijn ideeën en bevindingen, die Brynjolfsson zowel in zijn wetenschappelijke papers maar ook in bestsellers uitrolt, inspireren managers en academici wereldwijd. Met meer dan 125.000 citaties, aanstellingen aan MIT en Harvard en nu Stanford University, heeft Erik Brynjolfsson dan ook een ijzersterk wetenschappelijk palmares. We zijn dan ook ontzettend trots dat we hem als nieuwe eredoctor van onze faculteit mogen verwelkomen”, zeggen prof. dr. Benoît Depaire en prof. dr. Yannick Bammens, promotoren van dit eredoctoraat.

Door agendaproblemen kon Erik Brynjolfsson niet aanwezig zijn tijdens de uitreiking van de eredoctoraten. Op 13 juni zal hij weer naar Hasselt komen. Dan volgt de officiële uitreiking van het eredoctoraat en medaille. Erik Brynjolfsson zal dan ook een keynote geven over de impact van AI op productiviteit. 

Inschrijven en meer info over dit evenement in samenwerking met Cegeka kan je op deze webpagina terugvinden. 

foto: ©Christine Baker