Actueel

Op 42-jarige leeftijd werd prof. dr. Dominique Hansen, expert in revalidatie en kinesitherapie, zelf getroffen door een beroerte. Wat volgde was een jarenlange zware revalidatie, waarbij Dominique Hansen volop inzette op sporten en fysieke activiteit. Dat hersteltraject, dat nog steeds loopt, leidt nu tot een wetenschappelijke publicatie in het gerenommeerde British Journal of Sports Medicine (BMJ), om aan te tonen dat beweging cruciaal is bij het herstel na een beroerte.

Op Limburg Diepenbeek Campus zijn de werken gestart voor BIOMED-VISION, een nieuw onderzoekscomplex voor biotechnologisch en medisch onderzoek aan UHasselt. In het nieuwe gebouw van 3.100m² komen er gespecialiseerde technologieplatformen waar ook externe bedrijven van gebruik kunnen maken, en is er ruimte voor het patiëntgericht medisch-wetenschappelijk onderzoek van het Limburg Clinical Research Center. “BIOMED-VISION wordt zo een enorme troef voor de verdere uitbouw van Health Campus Limburg DC”, zeggen rector Bernard Vanheusden en gedeputeerde Tom Vandeput.

Digitale technologie zoals algoritmes, handscanners en robots zijn niet meer weg te denken in moderne logistieke magazijnen en worden steeds vaker ingezet om efficiënter en flexibeler te werken. “Maar daarbij mogen werknemers niet uit het oog verloren worden”, zeggen UHasselt-onderzoekers achter het internationale project HuLog. “Zonder mensgerichte aanpak neemt de werkdruk en psychosociale stress toe, met personeelsverloop en uitval tot gevolg. Dat is een risico, zeker in een sector die sterk onder druk staat en steeds moeilijker personeel vindt”, zeggen prof. dr. Patrizia Zanoni, dr. Annelies Scheers en prof. dr. An Caris.

Na 35 jaar materiaalonderzoek aan UHasselt en 25 jaar samenwerking met imec krijgt onderzoeksinstituut imo-imomec een nieuwe naam. Voortaan wordt het gezamenlijke materiaalonderzoek verdergezet onder IUMAT, het Instituut voor Materiaalonderzoek. “Deze nieuwe naam onderstreept hoe UHasselt en imec samen fundamenteel materiaalonderzoek omzetten in betrouwbare technologieën en toepassingen met maatschappelijke en economische impact”, zeggen prof. dr. Marlies Van Bael (UHasselt) en prof. dr. Ivan Gordon (imec).

Tijdens de Inspiratiedag Zorgorganisatie bracht UHasselt zorg- en onderwijsorganisaties uit heel Limburg samen rond één centrale vraag: hoe organiseren we zorg op een manier die duurzaam, veerkrachtig en aangepast is aan toenemende complexiteit? Eén jaar na het congres dat de vernieuwde wetgeving van de gezondheidsberoepen op de kaart zette, verschuift de focus van theorie naar praktijk. Zorgorganisaties tonen hoe zij vandaag betekenis geven aan die veranderingen, elk vanuit hun eigen context, maar met oog voor een gedeelde toekomstvisie voor de Limburgse zorg.

Het gewasbeschermingsbedrijf Globachem uit Sint-Truiden, sluit een licentie af met UHasselt om twee bacteriestammen verder te testen op hun potentieel tegen schimmelziektes. Het is de eerste keer dat een bedrijf bacteriën uit het plantenonderzoek van UHasselt gebruikt, om te komen tot een nieuw landbouwproduct. “Een heel mooie erkenning voor ons jarenlang onderzoek naar de interactie tussen planten en bacteriën. Zeker als dit kan leiden tot een nieuw biologisch product dat gewassen kan beschermen”, zeggen dr. Sofie Thijs en prof. dr. Jaco Vangronsveld van het Centrum voor Milieukunde.

Wetenschappelijke artikelen van vrouwelijke onderzoekers doen er tot 10 weken langer over om geaccepteerd te raken in tijdschriften dan publicaties van mannelijke onderzoekers. Dat blijkt uit een grootschalige analyse van meer dan 6.000 wetenschappelijke artikelen tussen 1963 en 2024. “Wetenschap is een erg competitieve omgeving, je moet publiceren om hogerop te raken in je carrière. Dan is deze genderkloof met 10 weken extra wachttijd echt wel een probleem”, zegt prof. dr. Stephan Bruns.

UHasselt en Jessa Ziekenhuis slaan de handen in elkaar voor de oprichting van een nieuwe leerstoel rond geïntegreerde zorg binnen het Universiteitsfonds UHasselt. De leerstoel ‘NextGeneration Healthcare’ focust op baanbrekende innovaties in de organisatie en operationalisering van gezondheidszorg. Samen willen de partners oplossingen ontwikkelen die zorgsystemen en -processen transformeren, met als doel de kwaliteit van zorg en welzijn te verbeteren in Limburg en daarbuiten. 

Een enzym in de hersenen dat een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van de ziekte multiple sclerose (MS), lijkt ook een grote impact te hebben op de ontwikkeling van alzheimer. Het biomedisch onderzoeksinstituut BIOMED UHasselt krijgt nu een beurs van 300.000€ van Stichting Stop Alzheimer om het precieze mechanisme achter dit enzym te ontrafelen. “Bij MS-onderzoek zijn we er al in geslaagd om in de hersenen van muizen dit enzym af te remmen en te zorgen dat hersenen zich konden herstellen, we hopen dat we met dit nieuw onderzoek ook impact kunnen hebben op de ziekte van Alzheimer”, zegt prof. dr. Jeroen Bogie, BIOMED UHasselt.

EnergyVille-partners UHasselt en imec gaan samen met Soltech hun nieuwste technologieën voor zonnecellen en panelen uitgebreid testen en monitoren op een terrein van 55 are op het Thor Park in Genk. In het testveld focussen de onderzoekers op allerhande structuren met geïntegreerde zonnecellen, gaande van overkappingen, verticale wanden en geluidsbarrières tot constructies voor in de landbouw. Met dit testveld kunnen de onderzoekers sneller en in een gemonitorde omgeving nieuwe technologieën uittesten, ook samenwerking met innovatieve bedrijven uit de bouwsector en infrastructuurprojecten zijn er mogelijk.

Binnen een langlopend partnerschapsproject van VLIRUOS werkt UHasselt de komende tien jaar samen met verschillende Vlaamse universiteiten en hogescholen aan het versterken van de levenskwaliteit in de Ecuadoriaanse provincie Imbabura. Samen met de plaatselijke Universidad Técnica del Norte (UTN) en lokale gemeenschappen wordt er gewerkt aan inclusief onderwijs, toegankelijke gezondheidszorg, een duurzame leefomgeving, inclusieve economie en gezonde voeding voor kinderen.