Science Meets Parliament brengt UHasselt-onderzoekers in contact met Vlaamse beleidsmakers
Hoe zorg je ervoor dat veelbelovend onderzoek zijn weg vindt naar de Wetstraat? Voor UHasselt-collega’s Maarten Corten (BEW - Onderzoeksgroep Accountancy en financiering), Lindsay Everaert (SES - U-RISE) en Aslihan Babayigit (IIW – IUMAT/EnergyVille) is het dankzij Science meets Parliament (SMP) al een stuk duidelijker geworden hoe zij aan de slag kunnen gaan. Het initiatief van de Jonge Academie bracht al voor de derde keer onderzoekers en parlementsleden samen om elkaars leefwereld beter te begrijpen.
“Contact me, but don’t send me your paper”
Accountancyprofessor Maarten Corten nam deel aan het SMP-project vanuit een lichte frustratie: hij merkte dat zijn wetenschappelijke papers vooral door vakgenoten werden gelezen, terwijl hij hoopte dat zijn onderzoek ook echt tot beleidsverandering zou leiden.
Samen met Vlaams Parlementslid Robrecht Bothuyne bracht hij een bezoek aan het Vlaams Parlement in Brussel. Daar woonde hij onder meer de Commissie Economie bij en ging hij in gesprek met Toon Vandeurzen en Loes Vandromme (cd&v). “Ik merkte al snel dat de politieke werkelijkheid in Brussel een heel ander ritme volgt dan de universiteit. Terwijl wetenschappers soms jarenlang zwoegen op een publicatie, moeten beleidsmakers en hun medewerkers vaak razendsnel handelen.”
Zijn voornaamste ontdekking is dan ook dat politici niet zitten te wachten op een uitgebreide paper: “De belangrijkste les die ik leerde, is dat ze experts vooral snel moeten kunnen bereiken". In de politiek draait alles namelijk om de juiste timing en een direct telefoontje naar de juiste expert op het moment dat er een belangrijke politieke beslissing op de agenda staat.
Let's Talk Science
Samen met cd&v-studiedienstcoördinator Wouter Van Butsel deelde Maarten deze waardevolle lessen met doctorandi van de faculteit BEW en aan onderzoekers van de Vlaamse universiteiten en hogescholen tijdens de jaarlijkse zomerschool Let's Talk Science, waar ze onderzoekers aanmoedigden om hun bevindingen zelf actief naar buiten te brengen en zo zelf de brug te slaan tussen wetenschap en beleid. Het toont aan hoe de dialoog ook na het traject blijft duren.
Onderzoek in actie tonen loont
Ook Lindsay Everaert (U-RISE) kijkt met veel voldoening terug op haar deelname, waarin ze Vooruit-parlementslid Frederik Sioen meenam naar haar onderzoeksgroep en een speciaal ontworpen ‘beweegklas’. In plaats van droge cijfers of beleidsaanbevelingen, kon ze daarmee aantonen welke impact beweging heeft op leerlingen en hun leeromgeving. “Het echt in de praktijk kunnen zien van dit project, maakt onderzoek mooi tastbaar. Als politicus zie je dan effectief de resultaten in plaats van de zoveelste nota”, stelt Sioen. “Voor mij is die wisselwerking echt essentieel”, vult Everaert aan. “We kunnen in ons onderzoek wel baanbrekende resultaten boeken, maar zolang het beleid daar niet van op de hoogte is, kan er eigenlijk ook niets mee gebeuren”.
In dialoog over grote uitdagingen
Voor perovskietonderzoekster Aslihan Babayigit (IUMAT-Energyville) was de deelname aan Science Meets Parliament een bewuste keuze vanuit de overtuiging dat wetenschap niet in een vacuüm bestaat en pas echt waarde krijgt wanneer ze bijdraagt aan maatschappelijke vooruitgang. Zij werd gekoppeld aan parlementslid Hiba Faraji (Vooruit), met wie ze een uitgebreid programma op IUMAT en Energyville bijwoonde. “Deze ontmoetingen bieden een mooie gelegenheid om te tonen hoe ons onderzoek concreet bijdraagt aan grote maatschappelijke uitdagingen zoals hernieuwbare energie en de klimaattransitie van onze economie”, benadrukt dr. Babayigit. “Tegelijk is het waardevol om in dialoog te gaan over de rol die lokale besturen kunnen spelen bij het vertalen van de opgedane kennis naar beleid en praktijk”.
In EnergyVille maakte Hiba Faraji ook kennis met rector Bernard Vanheusden en Bram De Wispelaere (General Manager EnergyVille), gevolgd door een rondleiding door de gebouwen. Ook fractieleider Kris Verduyckt en Hasselts schepen Tine Jans sloten hierbij aan. Ze sloten de dag af met een gezamenlijk koffiemoment en voldoende gespreksstof over de verdere toekomst van klimaat, onderzoek en beleid.
Elkaars taal leren spreken
Zoals de onderzoekers zelf ervoeren is een goede wisselwerking tussen onderzoek en beleid cruciaal. Of het nu gaat om direct telefoontje tussen politici en onderzoekers, het tastbaar maken van wetenschap in de klas, of het inbrengen van de nodige nuance in het klimaatdebat: het verlagen van drempels tussen de onderzoeksgroepen van UHasselt en de Wetstraat zijn weer een stukje lager geworden.
Science Meets Parliament, een initiatief van de Jonge Academie, brengt wetenschap en politiek samen. Via een professionele uitwisseling lopen een onderzoeker en een parlementslid een dag met elkaar mee. Zo ontdekken politici hoe onderzoek de samenleving vooruithelpt en leren wetenschappers hoe de politieke besluitvorming werkt. Dat de interesse groot is, blijkt uit de editie van 2025: maar liefst 84 wetenschappers en 25 parlementsleden schreven zich in.
Een nieuwe editie in 2027
De Jonge Academie zoekt opnieuw onderzoekers die mee willen doen aan de vierde editie van het koppelingsprogramma “Science meets Parliament” (2027). Je volgt je parlementslid tijdens een werkdag in het parlement, je krijgt ook bezoek op jouw werkplek en je gaat netwerken. Zo komen wetenschap en beleid dichter bij elkaar.
Deadline: 23 oktober 2026.
