Actueel

Het UHasselt-onderzoeksproject Solar Cookers for All heeft de Science Pitch van het Documentaire Film Festival DOCVILLE gewonnen. Dankzij die overwinning wordt het onderzoek nu vertaald naar een wetenschappelijke documentaire die in wereldpremière gaat op DOCVILLE 2027 en nadien te zien is op internationale filmfestivals en Canvas. Met Solar Cookers for All (Sc4all) ontwikkelen onderzoekers en studenten van UHasselt en de Universiteit van Lubumbashi (DR Congo) betaalbare en duurzame kooktoestellen op zonne-energie. “Een hele eer om ons onderzoek op deze manier in de kijker te kunnen zetten”, zegt het team achter Sc4all.

Met als centrale thema ‘Inspirerende stemmen die bouwen aan een zorgzame samenleving’ reikt UHasselt ter gelegenheid van haar Dies Natalis (geboortedag) eredoctoraten uit aan Greta Cummings, Laura Lundy, Steve Hodges, José Van Dijck en Yury Gogotsi. “Met deze eredoctoraten bekronen we vijf excellente wetenschappers die elk op hun manier tonen hoe onderzoek kan bijdragen aan een meer inclusieve, rechtvaardige en mensgerichte samenleving”, zegt rector Bernard Vanheusden.

Naar aanleiding van het 35-jarig bestaan van het Instituut voor Materiaalonderzoek en 25 jaar samenwerking met imec binnen het geassocieerde lab IUMAT (voorheen imo-imomec), reikt UHasselt een eredoctoraat uit aan Luc Van den hove, voormalig CEO van onderzoekscentrum imec. “Luc Van den hove liet imec uitgroeien tot een wereldspeler op het snijvlak van basisonderzoek en industriële toepassingen. Als geen ander weet hij wetenschappelijke inzichten te vertalen naar industriële innovaties en maatschappelijke vooruitgang. We zijn trots om hem als eredoctor te mogen verwelkomen”, zeggen rector Bernard Vanheusden en Marlies Van Bael, directeur IUMAT. 

Na 35 jaar materiaalonderzoek aan UHasselt en 25 jaar samenwerking met imec krijgt onderzoeksinstituut imo-imomec een nieuwe naam. Voortaan wordt het gezamenlijke materiaalonderzoek verdergezet onder IUMAT, het Instituut voor Materiaalonderzoek. “Deze nieuwe naam onderstreept hoe UHasselt en imec samen fundamenteel materiaalonderzoek omzetten in betrouwbare technologieën en toepassingen met maatschappelijke en economische impact”, zeggen prof. dr. Marlies Van Bael (UHasselt) en prof. dr. Ivan Gordon (imec).

EnergyVille-partners UHasselt en imec gaan samen met Soltech hun nieuwste technologieën voor zonnecellen en panelen uitgebreid testen en monitoren op een terrein van 55 are op het Thor Park in Genk. In het testveld focussen de onderzoekers op allerhande structuren met geïntegreerde zonnecellen, gaande van overkappingen, verticale wanden en geluidsbarrières tot constructies voor in de landbouw. Met dit testveld kunnen de onderzoekers sneller en in een gemonitorde omgeving nieuwe technologieën uittesten, ook samenwerking met innovatieve bedrijven uit de bouwsector en infrastructuurprojecten zijn er mogelijk.

Met meer dan 50 activiteiten maakte de Dag van de Wetenschap aan UHasselt jong en oud weer warm voor wetenschap en techniek. Voor het eerst was er ook de Science Slam, een wedstrijd waarin wetenschappers hun onderzoek zo toegankelijk mogelijk presenteerden. De winnaars, Yarne Vankerkhoven (BIOMED) en Gijs Vanoppen (Theory Lab) kregen de Els Smeyers Award voor Wetenschapscommunicatie, een eerbetoon aan de betreurde UHasselt-collega Els die jarenlang met veel passie instond voor wetenschapscommunicatie.

Om gebouwen energiezuiniger te maken, werken onderzoekers van UHasselt, imec en het Nederlandse TNO samen met glas- en raamproducent Group Ceyssens aan nieuwe innovatieve dynamische beglazing. Dankzij een thermochroom pigment passen de ramen zich aan bij seizoensveranderingen, zodat ze in de winter thermisch isoleren en in de zomer zonnewarmte tegenhouden. Zo moet het gebouw minder gekoeld en verwarmd worden, en daalt het energieverbruik.

Op zaterdag 28 juni stond het Europakruispunt in Brussel opnieuw in het teken van Soapbox Science. Twaalf onderzoekers namen er plaats op een verhoogd podium om hun onderzoek rechtstreeks aan het publiek te presenteren. Onder hen ook UHasselt-doctoranda Nora Colson, die in een opvallend pak het belang van bacteriën voor een duurzame ruimtevaart toelichtte.

In opdracht van het projectbureau Einstein Telescope EMR gaat een onderzoeksconsortium van EnergyVille-partners Universiteit Hasselt, KU Leuven, VITO en imec onderzoeken op welke manier de Einstein Telescope in de Euregio Maas-Rijn van duurzame energie kan worden voorzien. Daarbij wordt ook in kaart gebracht welke uitdagingen en kansen hier liggen en met welke kosten dat alles gepaard gaat. De Vlaamse Regering trekt voor deze studie 500.000€ uit.

Einde 2026 zal de Belgische ESA-astronaut Raphaël Liégeois tijdens zijn eerste ruimtereis een diamantgebaseerde kwantumsensor meenemen aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Deze sensor, ontwikkeld door het OSCAR-team van Universiteit Hasselt in samenwerking met UCLouvain en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie (BIRA) zal fundamenteel onderzoek doen naar hoe moleculen zich gedragen in gewichtloze toestand in de ruimte. Het consortium OSCAR-BLINQ werd voor deze ruimtemissie geselecteerd door de Federale Overheidsdienst Wetenschapsbeleid (BELSPO) en wil de sterktes tonen van Belgische ruimtevaarttechnologie en het gebruik van kwantummetingen binnen astrochemisch onderzoek. 

Tijdens de Belgische Economische Missie in India ondertekent UHasselt, partner in EnergyVille twee nieuwe samenwerkingsovereenkomsten met grote kennisinstellingen in Mumbai en Bangalore. De volgende jaren gaan de onderzoekscentra intensief samenwerken rond de ontwikkeling van nieuwe types van flexibele zonnecellen en de productie van groene waterstof. “India is na China de tweede grootste markt op gebied van zonnecellen, deze samenwerkingen met een Indiaas topinstituut en hoog aangeschreven universiteit bieden langs beide kanten heel wat kansen tot nieuwe gezamenlijke onderzoeksprojecten en uitwisselingen van onderzoekers en studenten”, zegt prof. dr. Bart Vermang (UHasselt/imec/EnergyVille).

Het UHasselt-studententeam OSCAR heeft er een nieuw ruimtesucces bij. Hun technologie om het magnetisch veld rond de aarde te meten, is aan boord van de ESA Ariane 6 raket naar de ruimte gebracht. Zo zetten de studenten een grote, nieuwe stap vooruit in het ontwikkelen van navigatietechnologie op basis van diamanten met kwantumeigenschappen.