UHasselt, imec en Soltech openen testveld voor vrijstaande constructies met geïntegreerde zonnecellen
EnergyVille-partners UHasselt en imec gaan samen met Soltech hun nieuwste technologieën voor zonnecellen en panelen uitgebreid testen en monitoren op een terrein van 55 are op het Thor Park in Genk. In het testveld focussen de onderzoekers op allerhande structuren met geïntegreerde zonnecellen, gaande van overkappingen, verticale wanden en geluidsbarrières tot constructies voor in de landbouw. Met dit testveld kunnen de onderzoekers sneller en in een gemonitorde omgeving nieuwe technologieën uittesten, ook samenwerking met innovatieve bedrijven uit de bouwsector en infrastructuurprojecten zijn er mogelijk.
Het testveld maakt deel uit van het EFRO-investeringsproject IN2PV. Het wordt een gecontroleerde omgeving waar onderzoekers zonder tijdrovende vergunningsprocedures nieuwe technologieën kunnen uittesten. “Hier hebben we alle technieken én voldoende ruimte ter beschikking om producten ten volle uit te testen. Zowel materialen die we zelf in onze labo’s op EnergyVille ontwikkelen en opschalen als materialen van industriële partners”, zegt prof. dr. Michaël Daenen (UHasselt/imec/EnergyVille) coördinator van het IN2PV project.
Minutieuze metingen
Het testveld richt zich niet op klassieke zonnepanelen, maar op nieuwe toepassingen waarbij de zonnepanelen zelf deel uitmaken van de structuur, zoals bij overkappingen voor parkeerplaatsen, geluidsbarrières of Agri-pv voor landbouwtoepassingen. Al deze constructies worden gemonitord met de allernieuwste meettechnologieën in twee containerunits op het terrein.
foto: het testveld van 55 are wordt nu in gereedheid gebracht
“Naast camera’s voor Electroluminiscentie (EL) , Photoluminiscentie (PL) en infrarood thermografie, beschikken we ook over alle state-of-the-art meteo en monitoring van de PV-installaties, onder andere ook over de door imec gepatenteerde glasvezelsensoren om temperatuur en mechanische stress binnenin de modules te kunnen meten en zo degradatieprocessen over meerdere jaren heen nauwkeurig op te volgen. Daarnaast worden ook meteorologische data zoals zonlicht, wind, regen en passerende bewolking minutieus bijgehouden”, zegt Michaël Daenen.
Samenwerking met industrie
“We hebben nu al op tal van plaatsen in binnen- en buitenland testmodules voor zonnepanelen die we monitoren. Maar om hier alleen al vergunningen voor aan te vragen, betekent een hele hoop werk en tijd. Met ons eigen testveld, kunnen we de volgende jaren sneller werken. Bijvoorbeeld ook wanneer een industriële partner, zowel lokaal als Europees, ons contacteert om een product met geïntegreerde zonnecellen te ontwikkelen of te testen. Daarnaast zorgt het testveld er ook voor dat al het onderzoek gebeurt in een gecontroleerde omgeving, zodat de metingen steeds betrouwbaar zijn”, zegt Michaël Daenen.
foto: Geluidsbarrière met zonnecellen op Thor Park. Dit soort vrijstaande constructies zullen worden uitgetest op het nieuwe testveld.
Ook Bas van de Kreeke, CEO van Soltech ziet veel voordelen in het nieuwe testveld. "Het ecosysteem op Thor Park is uniek. De nabijheid van kennis, onderzoek en industrie zorgt voor een sterke dynamiek waar Soltech elke dag beter van wordt. Innovaties die in de labo’s ontstaan en producten die we in onze fabriek bouwen kunnen hier in dit veld nu meteen worden getest en verfijnd. Europese steun voor dit soort initiatieven is daarbij onmisbaar. Als we onze positie willen versterken moet Europa alle registers opentrekken om zowel PV-onderzoek als de industrie erachter maximaal te ondersteunen."
Broedplaats voor innovatie
"Met de opening van dit testveld zetten we een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van Thor Park als broedplaats voor innovatie. Het biedt onderzoekers en lokale bedrijven de kans om technologieën uit te testen binnen het Open Thor Living Lab, een open omgeving voor onderzoek en demonstratie van energie-, mobiliteits- en gebouwoplossingen. Zo versterken we het lokale innovatielandschap en brengen we onderzoekers en bedrijven dichter bij elkaar voor gezamenlijke projecten en innovatie. Thor Park blijft zo een bruisend centrum waar wetenschap, ondernemerschap en duurzaamheid samenkomen", zegt Wim Dries, burgemeester van stad Genk.
foto: Annelies Gorissen (POM Limburg), Bas van de Kreeke (Soltech), Anniek Nagels (Stad Genk), Marlies Van Bael (UHasselt), Michaël Daenen (UHasselt), Bernard Vanheusden (UHasselt) bij de officiële opening van het testveld IN2PV.
Investeringsproject
Dit testveld is een nieuwe stap binnen het EFRO investeringsproject IN2PV. Binnen dit project kreeg Soltech al eerder de mogelijkheid om demonstratoren op hun gebouw te plaatsen, en werd er al geïnvesteerd in nieuwe apparatuur in de labo’s van EnergyVille om modules voor dunnefilmzonnecellen op te schalen.
“Met dit testveld zetten we opnieuw een strategische stap vooruit om straks een Europese hoofspeler in een volgende generatie zonnecellen te worden. Limburg bouwt hier aan een open innovatieomgeving waar onderzoek en industrie elkaar vinden op de schaal die nodig is om echt door te breken. IN2PV geeft onze bedrijven directe toegang tot nieuwe toepassingen van geïntegreerde zonnecellen én versnelt hun route naar marktklare producten. Dit is precies het soort infrastructuur die onze economie sterker maakt en tegelijk richting geeft aan de energieoplossingen van morgen. De 1 miljoen euro aan SALK middelen die wij hiervoor voorzien moet helpen om hier één grote meerwaarde voor Limburg van te maken,” besluit Tom Vandeput, gedeputeerde van Economie.
