Actueel

In opdracht van het projectbureau Einstein Telescope EMR gaat een onderzoeksconsortium van EnergyVille-partners Universiteit Hasselt, KU Leuven, VITO en imec onderzoeken op welke manier de Einstein Telescope in de Euregio Maas-Rijn van duurzame energie kan worden voorzien. Daarbij wordt ook in kaart gebracht welke uitdagingen en kansen hier liggen en met welke kosten dat alles gepaard gaat. De Vlaamse Regering trekt voor deze studie 500.000€ uit.

Computerwetenschappers, beleidsinformatici en architecten van UHasselt bundelen voortaan de krachten in het nieuwe onderzoekscentrum ‘Digital Future Lab’. Dit core lab van Flanders Make, dat bestaat uit een 80-tal onderzoekers, focust op mensgerichte digitale technologie en wil in een tijd waarin technologie sneller dan ooit ontwikkelt, weldoordachte en maatschappelijk waardevolle digitale oplossingen bieden aan de industrie.

Einde 2026 zal de Belgische ESA-astronaut Raphaël Liégeois tijdens zijn eerste ruimtereis een diamantgebaseerde kwantumsensor meenemen aan boord van het internationale ruimtestation ISS. Deze sensor, ontwikkeld door het OSCAR-team van Universiteit Hasselt in samenwerking met UCLouvain en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Ruimte-Aeronomie (BIRA) zal fundamenteel onderzoek doen naar hoe moleculen zich gedragen in gewichtloze toestand in de ruimte. Het consortium OSCAR-BLINQ werd voor deze ruimtemissie geselecteerd door de Federale Overheidsdienst Wetenschapsbeleid (BELSPO) en wil de sterktes tonen van Belgische ruimtevaarttechnologie en het gebruik van kwantummetingen binnen astrochemisch onderzoek. 

In opdracht van het projectbureau Einstein Telescope EMR start Universiteit Hasselt binnenkort met een participatieproject in het zoekgebied van de telescoop. De onderzoekers brengen het komende anderhalf jaar in kaart wat inwoners verwachten van de komst van de Einstein Telescope en welke wensen ze daarbij hebben. Het onderzoek draagt zo bouwstenen aan voor het bidbook dat einde 2026 gereed moet zijn en is onderdeel van de totale omgevingsdialoog, stakeholdermanagement en communicatie vanuit het projectbureau.

Maar liefst 65 procent van alle start-ups faalt door interne conflicten, omdat medeoprichters niet goed op elkaar afgestemd zijn. Twee UHasselt-proffen richten daarom samen met een medeoprichter, de spin-off Nascent op. Een wetenschappelijk onderbouwd platform dat ondernemers helpt om de perfecte match te vinden tussen henzelf en potentiële medeoprichters en binnen bestaande start-ups de sterke en zwakke punten binnen een team in kaart brengt. “In tegenstelling tot traditionele matchmaking tools richt ons platform zich vooral op de soft skills en persoonlijkheidskenmerken van ondernemers. Zo brengt het de juiste personen bij elkaar en verhogen we de slaagkansen van een start-up”, zeggen UHasselt-proffen Pieter Vandekerkhof en Jelle Schepers.

De faculteit Revalidatiewetenschappen van UHasselt stelt trots haar MOVElab voor. Een hoogtechnologisch onderzoekslab in een grote koepel van 300 graden met middenin een bewegingsplatform. “In de koepel kunnen we proefpersonen gaande  van patiënten tot topsporters onderdompelen in een virtuele omgeving, waarna we met ons platform verstoringen zoals vallen of evenwichtsproblemen simuleren. Iedere beweging of reactie van de proefpersoon wordt met infraroodcamera’s tot in de puntjes geanalyseerd om zo nieuwe revalidatietechnieken te ontwikkelen”, zegt coördinator prof. dr. Pieter Meyns. Het MOVElab is uniek voor het Europese vasteland, wereldwijd zijn er maar 9 soortgelijke installaties.

Tijdens de Belgische Economische Missie in India ondertekent UHasselt, partner in EnergyVille twee nieuwe samenwerkingsovereenkomsten met grote kennisinstellingen in Mumbai en Bangalore. De volgende jaren gaan de onderzoekscentra intensief samenwerken rond de ontwikkeling van nieuwe types van flexibele zonnecellen en de productie van groene waterstof. “India is na China de tweede grootste markt op gebied van zonnecellen, deze samenwerkingen met een Indiaas topinstituut en hoog aangeschreven universiteit bieden langs beide kanten heel wat kansen tot nieuwe gezamenlijke onderzoeksprojecten en uitwisselingen van onderzoekers en studenten”, zegt prof. dr. Bart Vermang (UHasselt/imec/EnergyVille).

Mycelium, het ondergronds wortelnetwerk van paddenstoelen, heeft uitstekende isolatiewaarden en dat zowel op vlak van warmtegeleiding als geluidswering. Dat toont nieuw onderzoek in labo’s van het Centrum voor Milieukunde van UHasselt. “Op sommige vlakken scoren enkele van de materialen uit mycelium die wij in ons lab maakten zelfs even goed als PUR, het bekende isolatiemateriaal dat veel gebruikt wordt in de bouw”, zegt prof. dr. François Rineau. Gaan we binnenkort dan ons huis isoleren met paddenstoelen? “Daarvoor is het nu nog te vroeg, maar deze materialen hebben echt wel veel potentieel.”

350 zorgprofessionals denken aan UHasselt samen na over hoe ze de nieuwe wetswijziging voor verpleegkundigen kunnen toepassen binnen hun afdelingen en opleidingen. Deze nieuwe wet, die verpleegkundigen nieuwe taken en rollen toekent, is sinds vorig jaar in voege maar moet op de werkvloer nog concreet vorm krijgen. “Daarom brengen we tijdens deze tweedaagse met de steun van provincie Limburg, alle Limburgse zorginstellingen samen in het THINK³ lab van UHasselt. Hier willen we de implementatie van de nieuwe wet in de vele verschillende centra in goede banen leiden”, zeggen prof. dr. Jochen Bergs en Alexandra Cloostermans van UHasselt.

Het consortium AnaEE-Flanders, een samenwerking tussen UHasselt en UAntwerpen, dat onderzoek voert naar de impact van de klimaatverandering op ecosystemen, krijgt 3.760.223€ Vlaams geld van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). “Met deze financiering verzekeren we de langetermijnwerking van onze onderzoeksfaciliteiten voor ons klimaatonderzoek”, zegt prof. dr. Nadia Soudzilovskaia, die het consortium leidt vanuit het Centrum voor Milieukunde van UHasselt. 

UHasselt-onderzoeker Ingeborg Pecqueur ontving op 13 december 2024 haar doctoraatstitel. De doctoranda in de biologie is zo de 1.500ste onderzoeker die een doctoraatstitel aan UHasselt behaalt. “Een nieuwe mijlpaal voor onze universiteit, waarmee we tonen dat we de voorbije decennia enorme sprongen hebben gemaakt als het gaat om impact”, zegt rector Bernard Vanheusden.